Servicio de Endocrinología y Nutrición. Hospital Universitario Puerta de Hierro-Majadahonda.
En los últimos años, la práctica médica ha empezado a mirar con nuevos ojos uno de sus mayores desafíos: el exceso de intervenciones. Las pruebas diagnósticas y tratamientos innecesarios no solo generan costes y ansiedad en los pacientes, sino que también pueden producir daños reales y desviar recursos de quienes más los necesitan.
En el ámbito del diagnóstico endocrinológico y, en particular, de las enfermedades tiroideas, el uso indiscriminado de ciertas pruebas ha contribuido a fenómenos de sobrediagnóstico, como el incremento artificial de diagnósticos de cáncer tiroideo de bajo riesgo, o al sobretratamiento de pacientes con alteraciones funcionales benignas. Por ello, distintos organismos —entre ellos la American Thyroid Association, la European Thyroid Association y la iniciativa Choosing Wisely— han elaborado recomendaciones específicas para reducir la realización de pruebas sin una indicación clara.
Desde el Comité de Adecuación de la Práctica Asistencial y Clínica del Hospital Universitario Puerta de Hierro-Majadahonda, con el liderazgo del Dr. Juan Jose Díez, jefe del Servicio de Endocrinología y Nutrición, se han promovido tres de estas recomendaciones “No hacer” aplicadas a la práctica clínica diaria, que se resumen a continuación:
- No realizar ecografía tiroidea en todos los pacientes con función tiroidea alterada si la palpación cervical es normal1,2.
La ecografía tiroidea es una herramienta fundamental para estudiar los nódulos palpables o las masas cervicales sospechosas, pero no está indicada como examen rutinario ante pruebas de función tiroidea alteradas si la exploración física es normal. Solicitarla en estos casos puede conducir a hallazgos incidentales —nódulos pequeños, benignos o clínicamente irrelevantes— que generan ansiedad, pruebas innecesarias y, en ocasiones, tratamientos quirúrgicos injustificados. El uso racional de la ecografía evita tanto el sobrediagnóstico de cáncer tiroideo de bajo riesgo como el retraso en el abordaje del verdadero problema funcional.
- No determinar inmunoglobulinas estimulantes del tiroides (TSI) fuera del contexto del diagnóstico o seguimiento del hipertiroidismo o la oftalmopatía tiroidea3,4.
Las inmunoglobulinas estimulantes de la tiroides (TSI) son útiles para confirmar la enfermedad de Graves o para monitorizar su evolución. Sin embargo, su determinación carece de valor en otras enfermedades tiroideas o en pacientes con función tiroidea normal. El uso inapropiado de esta prueba puede conducir a interpretaciones erróneas y gastos innecesarios, sin aportar información clínicamente relevante. Solo se recomienda solicitar TSI cuando haya sospecha fundada de enfermedad de Graves, tirotoxicosis de causa incierta o afectación ocular tiroidea.
- No determinar TBG (globulina transportadora de hormona tiroidea) salvo sospecha de alteración hereditaria o adquirida5,6.
La TBG solo debe medirse en casos muy específicos, como discordancias inexplicables entre TSH y T4 total o antecedentes familiares de deficiencia o exceso de TBG. En la mayoría de los escenarios, la medición de hormonas libres (T4 libre, T3 libre) ofrece la información necesaria sobre la función tiroidea y no se ve afectada por las variaciones en las proteínas transportadoras. Por tanto, la determinación de TBG en la práctica habitual no aporta valor diagnóstico ni pronóstico, y debe reservarse a contextos clínicos excepcionales.
Referencias
- Choosing Wisely Canada. Recommendations. Endocrinology and Metabolism. Disponible en https://choosingwiselycanada.org/recommendation/endocrinology-and-metabolism/
- Haugen BR, Alexander EK, Bible KC,et al. 2015 American Thyroid Association Management Guidelines for Adult Patients with Thyroid Nodules and Differentiated Thyroid Cancer: The American Thyroid Association Guidelines Task Force on Thyroid Nodules and Differentiated Thyroid Cancer. Thyroid. 2016; 26: 1-133.
- Nelson HA, Doyle K, Straseski JA. TSH Receptor Antibody Test Utilization Patterns from a National Reference Laboratory: TRAb, TSI, or Both? J Clin Endocrinol Metab. 2025 Jun 7:dgaf330.
- Ross DS, Burch HB, Cooper DS, Greenlee MC, Laurberg P, Maia AL, Rivkees SA, Samuels M, Sosa JA, Stan MN, Walter MA. 2016 American Thyroid Association Guidelines for Diagnosis and Management of Hyperthyroidism and Other Causes of Thyrotoxicosis. Thyroid. 2016 Oct;26(10):1343-1421. doi: 10.1089/thy.2016.0229.
- Stockigt JR. Free thyroid hormone measurement. A critical appraisal. Endocrinol Metab Clin North Am. 2001 Jun;30(2):265-89. doi: 10.1016/s0889-8529(05)70187-0.
- Van Uytfanghe K, Ehrenkranz J, Halsall D, Hoff K, Loh TP, Spencer CA, Köhrle J. Thyroid Stimulating Hormone and Thyroid Hormones (Triiodothyronine and Thyroxine): An American Thyroid Association-Commissioned Review of Current Clinical and Laboratory Status. Thyroid. 2023 Sep;33(9):1013-1028. doi: 10.1089/thy.2023.0169.
